Palawan-les-flots

        19 février : six mois de mariage exactement et départ pour Manille par Philippines Airlines. Trois heures de vol sans problème. Arrivés à Manille, nous sommes pris en charge par le Manila hôtel, vieux palace en activité qui avait déjà accueilli le général Mc Arthur en 1944 – et hotel favori de l’ex-dictateur Marcos. Le hall d'entrée et la réception sont impressionnants. La chambre fidèle aux photos vues sur Internet. Mais le tout et fort défraîchi. Il y a du personnel armé à l'entrée ainsi qu'un portique Vigipirate… comme partout dans Manille. Ça change de la Chine - et n’est pas agréable. Nous sortons faire une excursion dans le quartier pour changer notre monnaie chinoise. Le quartier est très populaire la chaleur moite. Le tout petit bureau de change est peu rassurant surtout que nous changeons une forte somme : la liasse de pesos philippins avec laquelle nous repartons déborde des poches de PV. Nous ne nous attardons pas trop dans ces petites ruelles du quartier du front de mer alors que la nuit est tombée.

 

        De retour à l'hôtel nous rencontrons Francis, jeune Philippin de 17-18 ans qui traînent dans les rues. Il nous aborde par quelques mots. Quelques échanges, puis nous lui disons au revoir. Mais surprise :il nous rattrape à l'hôtel, dans le hall. Nous lui offrons une bière locale San Miguel (un peu acide) et discutons : les Philippines,le climat électoral, les enlèvements d’étrangers, de sa copine "lady-boy",… LN se tend. Il veut de l'argent bien sûr . Nous non quittons aimablement. L'ambiance tendue, électrique, angoissante de Manille fait passer une nuit agitée à LN. (PV, lui, a fort bien dormi – merci !)

        Le lendemain nous partons à la découverte de la vieille ville nommée « Intramuros ». Beaucoup de ruines. Grosse chaleur 32° à l'ombre dès le matin (alors qu’à Shanghai nous atteignions à peine les 10 degrés à midi). Visite d'une superbe ancienne résidence du gouverneur espagnol : le guide à un discours très anticolonial ! Visite d'un beau magasin d’art et d'artisanat local ainsi que d'un ancien monastère et de la cathédrale. Déjeuner dans un petit resto sympa aux plats corrects. Au retour vers l'hôtel nous traversons des rues parsemées d'enfants souriants. Pauvreté, crasse. Farniente à la piscine agréable et désertée de l'hôtel.

        Plus tard, nous partons vers le quartier Malate des bars et animations en taxi. Nous déambulons dans les rues. Massage traditionnel philippin agréable, mais proche de celui chinois. Resto populaire sans intérêt (malgré les conseils dans les guides) Nous commençons à croire les rumeurs entendues sur la mauvaise qualité de la bouffe philippine…. Puis nous prenons un pot en bord de mer devant des shows musicaux. Retour à l'hôtel, et nuit courte : notre avion décolle très tôt pour l'île de Palawan…

[En savoir plus sur l'ile de Palawan: cliquez ici]

        Arrivée à Puerto Princesa après 1 h 30 de vol un peu remuant au-dessus des mers. Les bagages sont à récupérer sur le tarmac de l'aéroport tout petit, style Ajaccio des années 1980. Pas de voiture - pourtant prévue - pour nous emmener au resort Swissippini. Nous improvisons. Petites négociations, petits râles, malentendus,… Et enfin un transport en minibus particulier vers notre hôtel de l'autre côté de l'île. 3 h 30 de route chaotique à travers la jungle et Palawan. Arrivée au resort. Bungalow parfait. Plage et resort parfaits. Baignade et bukos (jus de noix de coco fraîche, le paradis commence !) et découverte de nos voisins… des Chinois ! Nous les retrouvons d'ailleurs au restaurant du coin pour le dîner : 17 Chinois et nous, et nous… Les cuisines du petit restaurant sont débordées par des exigences culinaires chinoises ! Vers 14 h 30, en quête de tongs pour LN, nous croisons devant l'église en célébration Florent, Annabelle, Éric et sa copine Chan, collègues de PV à l'école française de Shanghai ! Coïncidence incroyable dans ce petit trou paumé du fin fond de l’ile la plus sauvage des Philippines !

    Coucher de soleil orange et nuit étoilée.

En ce 22 février (bonne anniversaire Vanina !), lever avec les coqs (ils ont cocoricotés toute la nuit). PV a mal dormi, un peu malade à cause de la climatisation à Manille. LN, elle, se lève fraîche – merci ! Contrairement à nos craintes et il n'y a absolument aucun moustique. Jensen, homme maigrelet au sourire charmeur, et pêcheur local qui nous avait proposé ses services et son bateau la veille, vient renouveler sa proposition. Nous sommes d'accord pour partir toute la journée faire du snorkeling après le petit déjeuner. (Tous ceux qui ne savent pas ce qu’est le snorkeling (oh ! les boulets), n’ont décidément jamais visité d’iles tropicales : c’est la seule activité possible ici, accessible à tous : de la plongée en masque et tuba - « snorkel » in english-, sans bouteille ! PV a découvert ce mot en Chine. Avant…). Nous partons donc en banqua (petite embarcation locale de pêcheurs à deux flotteurs et un moteur fort bruyant de tondeuse à gazon) vers l' « Aquarium » -réserve coralienne naturelle -, puis plusieurs endroits en pleine mer. Quelques îles superbes. Déjeuner dans un restaurant en construction sur une très belle ile. Poisson grillé (enfin) et retour vers Port Barton, avec une halte pour le meilleur spot de snorkeling. Arrivée sous une averse qui ne durera pas. Douches, puis gouter dans un autre resort sympa. L'électricité présente dans le village de 18 heures à 22 heures seulement nous permet de vérifier nos mails sur l’unique internet du coin, et de réserver un ferry-boat qui nous emmènera dans quelques jours de Port Barton à El Nido. Dîner d'une pizza excellente et plat local de calamars.

La journée suivante fut relax. Petit déjeuner au resort de Florent, Annabel et compagnie, puis repose sur la plage. PV a pris déjà quelques coups de soleil féroce !

Le lendemain nous partons en bateau voir la mangrove : végétations impressionnantes dans laquelle nous pouvons observer des serpents, des oiseaux multicolores et des milliers de tout petits crabes rouges vifs. Pas de singe visible... Dommage! Au retour nous dépannons Éric et Florent, naufragés en pleine mer à cause du moteur défectueux de leur bateau !

    Massage cool à l’huile de coco sur la plage, puis dîner d'un excellent poulet rôti local « à l’ombre de la lune » fort brillante (suivant l’expression de LN très en verve poétique ce soir-là).

Derniers jours à Port Barton. Déjà nous partons en banqua voir les chutes d'eau au nord de l'île. Nous traversons des villages de pêcheurs pittoresques et peu rassurants : ils ont des têtes de pirates ! Pas de sangsues contrairement à nos appréhensions. Déjeuner sur une superbe plage de la petite Paradise island. Barbecues de poissons ( maya-maya,…), calamars et salade de crudités et, riz blanc, fruits frais (bananes et mangues délicieuses). Snorkeling intéressant : poissons de toutes tailles et presque de toutes les couleurs, coraux, étoiles de mer bleue intense, et… tortue de mer pour PV !

Départ vers la lointaine Cacnipa island et le fameux Coconut Island Resort. Endroit très mignon, mais vraiment très loin – et bondé d’allemands! Jus de coco et snorkeling. Retour enfin sur Port Barton. Dîner pantagruélique de fruits de mer, crabes, gambas, poisson grillé,… avec les copains Florent, Éric, etc… Dernière nuit à Port Barton.

Le lendemain nous attendons le bateau pour El Nido. Six heures de traversée dans une mer démontée (PV est malade comme un chien !) On arrive enfin : petit village « pouilleux » dans un site grandiose. Notre logement achève de nous déprimer : une case pour Vendredi(même pas pour Robinson) ! Nous nous résignons à cette expérience unique de vie locale rudimentaire, et positivons. Direction le sommeil sans dîner (on avait mangé un peu en arrivant sur le site). Il faut dire que la fatigue nous abat.

Nuit réparatrice. Petit déjeuner au célèbre « El Nido Art and Café » , puis pose au café végétarien fort sympathique sur le front de mer. En bateau, tour de superbes plages, et snorkeling, en compagnie d'un vieil Anglais qui veut parler philosophie avec PV, et d'une quinquagénaire philippine. Retour au cottage après une halte-goûter au « Squidos », restaurant où il recrute pour la prochaine émission télévisée Koh Lanta (nous sommes allés voir les lieux du tournage actuel dans le petit lagon) !! Dîner au restaurant végétarien ; là, des clients bizarres parlent ensemble un italo-franco-anglo- philippin !

Le lendemain nous partons pour la journée faire un grand tour des îles : Miniloc island, grand et petit lagons, Simizu island. Bons snorkeling et bronzage.

    De retour, douche, coupure d'électricité, et dîner au Squidos en compagnie de Robert (allemand croisé à Port Barton).

    Fin du séjour et retour en mini-avion de 16 places vers Manille. PV se souvient du petit coucou qu'il avait pris en Égypte pour se rassurer ! Arrivés à Manille, nous décidons de loger dans un petit hôtel de charme. Très bel endroit dans un style colonial. Nous passons deux courts jours à Manille. Profitons des massages, restaurant typique (dont un délicieusement romantique avec musiciens dans la grande tradition Mariachis, qui nous chantent de déchirantes mélodies philippines), et faisons quelques achats d’art local. Shopping et cinéma aussi dans le Manille moderne et branché.

    Puis avion retour vers la grise, fraiche et polluée Shanghai… Mais que nous aimons tant !

 

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Retour de notre copine Céline, rencontrée ici il y a trois ans, et qui était rentrée en France. En attendant de trouver un appart, elle partage notre appartement.

Welcome back Cel !

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LN au Japon, du 31 mars au 06 avril. Il s'agit d'un voyage avec sa grand-mère maternelle, sa grand tante Francoise, et sa soeur Cécile.
    Le bol!

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Meuh ! continue à grossir, et exporte désormais en Angleterre. Commandez quand vous voulez, directement sur le site: !

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Parisiens ! Isabelle, soeur de PV est sur scène dans l’irrésistible et originale comédie Maitresse femme encore tous les soirs jusque fin Avril. Courez-y !!